La photokératite est une affection douloureuse résultant de l’exposition excessive aux rayons ultraviolets (UV), particulièrement ceux provenant du soleil. Elle affecte la cornée, la couche transparente à l’avant de l’œil, et peut entraîner des symptômes sévères et temporaires similaires à ceux d’une brûlure. La photokératite survient lorsque la cornée est exposée à des niveaux élevés de rayonnement UV, souvent sur une courte période. Les symptômes incluent une sensation de sable dans les yeux, une douleur intense, une sensibilité à la lumière (photophobie) et parfois une vision floue. Cette affection est souvent comparée à un « coup de soleil » de la cornée.
Les rayons UV peuvent causer des dommages directs aux cellules de la cornée, provoquant une inflammation et une perte temporaire de la couche superficielle de la cornée. À long terme, une exposition répétée à des niveaux élevés de rayonnement UV sans protection adéquate peut augmenter le risque de développer d’autres affection oculaires telles que la cataracte et la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). En Afrique, où les niveaux d’ensoleillement sont élevés tout au long de l’année, la photokératite peut être un problème courant parmi les populations exposées, en particulier celles travaillant en extérieur comme les agriculteurs, les pêcheurs et les ouvriers.
Pour prévenir la photokératite et d’autres dommages oculaires dus au soleil :
– Port de Lunettes de Soleil : Opter pour des lunettes certifiées qui bloquent 100% des UVB et UVA.
– Utilisation de Chapeaux à Large Bord : Compléter la protection en couvrant également le front et les tempes.
– Éviter l’Exposition Prolongée au Soleil : Limiter le temps passé en plein soleil, surtout pendant les périodes de forte intensité UV comme aux heures de midi.
En cas de photokératite, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé oculaire pour un traitement approprié, souvent basé sur des collyres lubrifiants et des mesures de protection oculaire renforcée. Une récupération complète est généralement rapide si les mesures correctives sont mises en place rapidement après l’exposition.
La photokératite est un rappel important des dangers que représente l’exposition non protégée aux rayons UV pour les yeux. En prenant des précautions simples mais essentielles, il est possible de réduire le risque de cette condition douloureuse et de maintenir une vision saine et durable. Protéger ses yeux contre le soleil est une responsabilité partagée pour assurer une bonne santé oculaire à long terme.
