La cataracte, une opacification progressive du cristallin de l’œil, est l’une des conséquences les plus préoccupantes de l’exposition prolongée aux rayons ultraviolets (UV) du soleil. Cette affection affecte des millions de personnes à travers le monde et représente une charge significative pour les systèmes de santé, notamment en Afrique où le soleil est particulièrement intense et est la première cause de cécité curable au monde.
La cataracte se manifeste par un trouble de la vision qui peut évoluer vers une vision floue, une sensibilité accrue à la lumière et une perception altérée des couleurs. Elle est souvent associée au vieillissement naturel, mais peut également être accélérée par des facteurs environnementaux comme l’exposition aux rayons UV. Les rayons UV, bien que non visibles à l’œil nu, pénètrent profondément dans les tissus oculaires et peuvent endommager les fibres protéiques du cristallin. Ce dommage progressif conduit à la formation de dépôts opaques qui entravent la transmission de la lumière à travers l’œil, provoquant ainsi la cataracte.
En Afrique, où le climat est souvent chaud et ensoleillé, les populations sont fréquemment exposées à des niveaux élevés de rayonnement UV. Selon les données de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), les cas de cataracte sont plus fréquents dans les régions à fort ensoleillement comme celles du continent africain. Cette prévalence est exacerbée par le manque d’accès à des lunettes de soleil et à d’autres formes de protection oculaire. La prévention de la cataracte passe par une protection efficace contre les UV. Voici quelques mesures simples mais importantes pour réduire le risque :
– Port de Lunettes de Soleil : Choisir des lunettes certifiées qui bloquent 100% des UVB et UVA.
– Port de Chapeaux à Large Bord : Compléter la protection des yeux en couvrant également le front et les tempes.
– Éviter l’Exposition Prolongée au Soleil : Limiter le temps passé en plein soleil, surtout pendant les heures où l’intensité des UV est la plus élevée (entre 10h et 16h).
– Consultations Régulières : Faire contrôler sa vue régulièrement par un professionnel de la santé pour détecter précocement tout signe de cataracte.
La cataracte, souvent liée à l’exposition aux rayons UV, est une préoccupation majeure de santé publique en Afrique et dans le monde entier. En sensibilisant la population aux dangers du soleil pour les yeux et en encourageant l’adoption de mesures préventives simples mais efficaces, il est possible de réduire l’incidence de cette affection débilitante. Protéger ses yeux contre le soleil est un investissement pour une vision durable et une meilleure qualité de vie.
